Первый звездопад

В ночь на 4 января можно наблюдать самый пик метеорного потока Квадрантиды. Над Землей будут нестись по 100 метеоров в час. Остается надеяться на ясное небо, причем Луна не помешает наблюдениям, так как она только начала расти, а до полуночи и вовсе будет за горизонтом. Как сообщает РИА Новости, первым это явление описал итальянец Антонио Брукаласси 2 января 1825 года. Позже астрономы доказали цикличность процесса — поток проносится над Землей ежегодно. А свое название он получил по месту исхода метеоров в созвездии Настенного Квадранта (название дано по инстументу знаменитого астронома Тихо Браге — гигантскому квадранту). Однако у ученых не очень прижилось новое созвездие. Оно не вошло в список из 88 созвездий, принятый в 1922 году Международным астрономическим союзом, а звезды Квадранта поделили между собой Волопас, Дракон и Геркулес. Но из-за метеорного потока назввание исчезнувшего созвездия навечно запечатлено в астрономии. Обычно прародителями метеорных потоков являются кометы, однако у Квадрантид это не совсем так. Высказывалось даже предположение, что "родитель" потока разрушен. Но в марте 2003 года был открыт астероид (196256) 2003 ех1, который является обломком кометы. Из него-то и появляются в начале января каждого года яркие и быстрые Квадрантиды.